Occollo-Azabrám: Identidad en Extinción

Las sectas religiosas han encontrado en el miedo, la fe y la esperanza, campo de cultivo para sus “operaciones espirituales”. La Iglesia de la Cienciología en los Estados Unidos, la Iglesia Universal del Reino de Dios en Latinoamérica y tantas otras existentes en el mundo, se han convertido en grandes negocios amparados en la exoneración de los impuestos a las organizaciones religiosas. Sus fieles alzan oraciones a algún dios en busca de la paz o la felicidad, y los pastores le agradecen que exista gente que se trague tamaño cuento.

Por otro lado, la labor evangélica de la Iglesia Católica desde el descubrimiento de América hasta nuestros días ha modificado la concepción del mundo y cosmovisión de nuestras poblaciones. Esto generó el sincretismo de las religiones locales y la católica. Los pueblos tomaron aspectos de su antigua religión y lo plasmaron en la nueva. En Cuba, Ochún –orixá de la santería cubana- está reflejada en la Santísima Virgen de la Caridad. Y en el interior de nuestro país, podemos apreciar ejemplos de este sincretismo en las pinturas de la escuela cuzqueña. Soles, lunas y demás elementos de la religión inca fueron pintados como adornos de Jesucristo crucificado o en retratos de vírgenes y santos. Lo que consiguieron fue conservar elementos indígenas bajo apariencia cristiana.

Estos dos factores: sectas religiosas y modificación de la cultura original, son enlazados y estudiados por la periodista san Marquina María Conahuija. Su tesis, titulada: “Comunicación, secta y sociedad: Caso de la Comunidad Ayacuchana de Ocollo-Azabrán”, postula la hipótesis de la influencia de una secta evangélica local y la modificación de sus costumbres por acción de esta.

La pequeña comunidad de Occollo-Azabrán está formada por un total de 426 habitantes aproximadamente. Se ubica en la Provincia de Huamanga, departamento de Ayacucho, entre los 3700 y 4800 m.s.n.m. Sus habitantes hablan en dialecto Ayacucho- chanca, y solo algunos conocen el idioma castellano. Su modo de subsistencia se da a través de la ganadería y, a pesar de ser una comunidad aislada de las grandes urbes, mantiene relaciones comerciales con las comunidades vecinas. Además, sus hijos suelen estudiar en las escuelas y universidades de la ciudad.

La comunicación interpersonal es la principal vía de interrelación entre los habitantes de la comunidad. Los vocales de la junta comunal se dedican a visitar casa por casa con el fin de informar a los pobladores sobre las disposiciones o acuerdos que se tomen en las reuniones. La otra forma de comunicación dada en la comunidad es “el encargo”. Este tipo de comunicación indirecta consiste en llevar un recado a determinada persona, para que esta se lo transmita a una tercera. “El encargo”, se justifica por la distancia que existe entre las viviendas. Los pobladores también mantienen comunicación con las comunidades vecinas, con el objetivo de establecer vínculos comerciales. Allí se forjan relaciones de compadrazgo y se genera el intercambio de productos. Y por último, está la comunicación que sostienen con actores externos o personas ajenas a su comunidad o a las vecinas. Esta suele ser muy pobre, tanto por el idioma como por la escaza identificación con la cultura de aquellos. Y el único medio masivo de comunicación que poseen, es la radio.

La comunicación es un factor clave para la propagación de ideas y conceptos. Así lo entendió la secta que desde finales de los años setenta, se encarga de evangelizar a los pobladores de Occollo-Azabrán. Su influencia ha logrado captar al 80% de la población total de la comunidad. Y la gran gestora de este hecho es la radio.

En Occollo-Azabrán, solo existen dos emisoras radiales: Radio Huanta 2000 -que transmite música folklórica la mayor parte del día-, y Radio Amauta. De corte netamente religioso, Radio Amauta posee una influencia enorme en la población, dado que la radio es el único medio masivo de comunicación. La mayoría de los hogares de la comunidad cuentan con un aparato de radio, y los comuneros manejan radios portátiles que llevan a todas partes. Radio Amauta, transmite mensajes religiosos con un trasfondo persuasivo y que apela al miedo para conseguir más adeptos. Muchas veces dan a entender que si los pobladores no se convierten a su religión, su ganado puede morir. Y los convencen de abandonar sus antiguas costumbres y ritos. Esta campaña religiosa se ve reforzada con la visita de los pastores, casa por casa, impartiendo la palabra de Dios y convirtiéndolos a su nueva religión.

Tal y como sucedió con las misiones evangelizadoras de la iglesia católica, esta secta obliga a abandonar las costumbres y conceptos religiosos de una comunidad que no encuentra otro apoyo o esperanza espiritual. La influencia de la iglesia católica es casi nula. Solo el 20% de la población la practica. La religión católica, de algún modo permitió la supervivencia de ritos y ceremonias ancestrales. A través del tiempo, el sincretismo preservó la identidad y principios religiosos de las comunidades indígenas, como podemos apreciar actualmente en la celebración del Inti Raymi. Esta nueva secta, perteneciente a una segunda oleada evangelizadora liderada por las iglesias pentecostales, coarta, restringe y prohíbe la realización de estas antiguas ceremonias. Y no solo eso, sino que acaba con la identidad de un pueblo y una cultura antigua y milenaria.

Pague por sufrir

Usted sufre de alguna enfermedad incurable? ¿Su situación económica lo agobia día y noche? ¿Usted quiere dejar todos sus problemas atrás y comenzar una nueva vida? Pues ya llegó la solución, se llama “Pare de Sufrir” y lo puede encontrar en más de 100 países del mundo entero. Sus más de 15 millones de fieles –solo contando a los brasileños- le darán la bienvenida. Eso si, no olvide su billetera en casa. La felicidad y la paz espiritual no incluyen I.G.V, el agua bendita del Río Jordán y el pan bendecido, sí.

La Comunidad Cristiana del Espíritu Santo o “Iglesia Universal del Reino de Dios”, más conocida como Pare de Sufrir llegó al Perú en el año 1995. Tras doce años de difundir “su palabra”, cuentan con 39 locales, programas radiales, televisivos y un periódico. Su cobertura e influencia mediática son espeluznantes para ser solamente una iglesia evangélica. Sin embargo, no se le compara con lo ocurrido en Brasil -país de donde proviene esta iglesia- en donde sus tentáculos han llegado a las esferas políticas (en el año 2002 tenían 16 diputados federales y un senador: Marcelo Crivela) y en donde son dueños de varios medios de comunicación (Tv Record, Rede Familia, Rede Mulher, Line Records, Radio Aleluia, dos periódicos, una revista, etc.) y hasta de un banco. ¿Y quién está detrás de todo esto?

Y Dios creó al hombre. “Edir Macedo

Edir Macedo Bezerra, nació un 18 de febrero de 1945 en Río de Janeiro, Brasil. Fue criado en una familia católica, sin embargo sus inquietudes espirituales lo hicieron transitar por caminos alternos a esta. Se aproximó mucho al candomblé, religión originaria de África e instalada en Brasil con la llegada de los esclavos, en la cual se da culto a los Orixás. Luego, en la década de 1960 se afilió a la iglesia “Nova Vida”, en la que permanecería diez años.

Una década antes, sin saberlo ni desearlo, la Iglesia del Evangelio Cuadrangular le brindaba lecciones gratuitas al joven Edir sobre como hacer marketing espiritual. Utilizaban campañas de curación divina, proyecciones de películas al aire libre y programas de radio para establecerse en el ambiente urbano. Su segundo gran mentor sería Manoel de Mello, conductor del programa de radio “La voz del Brasil para Cristo”. En 1958, de Mello, llegaría a abarrotar el estadio Pacaembú, el más grande por de Brasil en esos momentos.

Luego de permanecer por 10 años en la iglesia “Nova Vida”, se decidió por plasmar lo aprendido. Y aduciendo lo elitista de la iglesia a la que pertenecía se alejo de ella. El candomblé, “Nova Vida y las iglesias pentecostales de los años 50, se fusionaron en su mente. Y el 27 de Julio de 1977, estalló el huevo cósmico, aquella fecha fue el Bing bang de su universo. Universo al que llamó y fundó con el nombre de “Iglesia Universal del Reino de Dios”. Dos años antes, había experimentado su primera vez, en 1975 fundó “Salón de fe”, junto a su cuñado. Las disputas por las ganancias económicas terminaron con el proyecto. Años después, cada uno tendría su propia iglesia. Romildo Soares, –su cuñado- fundó la “Iglesia Internacional de la Gracia de Dios”, sin embargo no le iría tan bien como a Edir Macedo.

La primera sede de su iglesia funcionaba en una antigua funeraria de la Zona Norte de Río de Janeiro. A pesar de esto, la muerte empresarial de la iglesia nunca rondó por sus pasillos y salones, sino todo lo contrario. Su primera estrategia comercial, apuntaba a los medios. Compró diez minutos por día en la radio Río Metropolitana, y para el año 1980 ya contaba con una hora de televisión en el canal Río Tupi. La primera vez que compró un medio de comunicación fue en el año 1982, la elegida: Radio Copacabana. Un medio de comunicación y centenas de locales en todo Brasil no fueron suficiente para la “misión” del autoproclamado Obispo de la iglesia. Cruzó el Atlántico y estudió las técnicas de los tele-evangelistas estadounidenses, además de cursos de marketing empresarial.

La “misión” mundial

Igreja Universal do Reino de Deus, Universal Church of the Kingdom of God, Communauté Chrétienne du Saint-Esprit, Comunidad Cristiana del Espíritu Santo, Oración Fuerte al Espíritu Santo o Pare de Sufrir, estos son algunos de los nombres con el que se le conoce a la iglesia del obispo Macedo en todo el mundo. En Los Ángeles fue inaugurada hace unos años “La Catedral de la Fe”, local con capacidad para 2500 personas. Y en nuestro país acudieron aproximadamente 2300 personas a la reinauguración del “Templo de la Fe” con sede en la Avenida Venezuela 681, según anunció el periódico de la iglesia.

Fuera de nuestro continente, Portugal, Rusia, Alemania, Inglaterra, Suiza, Francia, Luxemburgo, Italia, España, Angola, Sudáfrica, Kenia, Mozambique, Costa de Marfil, Uganda, Malawi, Japón, India y Filipinas son algunos de los países que ya tienen locales y pastores de la “Iglesia Universal del Reino de Dios” en sus calles y avenidas.

En Sudamérica, nos podemos topar con una de estas iglesias en cada país, en cada provincia y -casi casi- en cada distrito.

La iglesia para todos

Macedo no solo nos ha facilitado un sinfín de lugares en donde encontramos sus iglesias, o como le llama él “direcciones de la felicidad”. Sino también una variedad de iglesias para todos los gustos y para cada bolsillo. En la gama de opciones espirituales encontramos: la Asamblea de Dios, para las masas. La Iglesia Sara Nossa Terra, para la élite política y mediática. La Asociación del Evangelio Pleno, para la crema empresarial. Atletas de Cristo, para los deportistas profesionales. “Y la Iglesia Universal del Reino de Dios, que apela a la abatida autoestima de las clases medias urbanas, depauperadas por tres décadas de catástrofe económica latinoamericana.” (Centro de Información sobre Sectas, Religiones y Nuevos Movimientos Espirituales, Marco Lara Klahr)

¿Me das tu dinero? Te doy salvación

Siete de la mañana, diez de la mañana y siete de la noche, son los horarios de las misas en la sede central de Perú. La Avenida Venezuela, desarropada de lujos y calles llenas de basura, acoge a una iglesia que por su altura, ostentosidad y modernidad destaca a primera vista. En el interior, el procedimiento es el mismo que en todos los países. La primera mitad de la ceremonia está dedicada a propalar la palabra de Dios. Los fieles se acercan al estrado principal ante el llamado del pastor –por cierto, siempre brasileño. Uno a uno se acercan hacia él y reciben la palabra de Dios entre gritos, lloriqueos y alaridos. Los demonios han sido expulsados de sus cuerpos. Luego todo vuelve a la calma y regresan sus asientos.

En la siguiente parte de la ceremonia sucede algo parecido a esto: “Nosotros queremos abrir más iglesias – dice el pastor en un español masticado -, y queremos abrir dos catedrales. ¿Vieron esas iglesias bonitas? Todo para ustedes. Para que se sientan cómodos. Vamos a inaugurar otras iglesias para ayudar a gente que está sufriendo. Para eso es necesario que la gente ofrezca el diezmo. ¿Será que tenemos en esta tarde doce personas que puedan hacer una ofrenda voluntaria de dinero? Puede acercarse hasta el altar, agrega sin ningún descaro. Aquellos que colaboren van a recibir a cambio un sarcófago, una réplica de la tumba de Jesús que dice “Jesús no está aquí”. Porque ¿Jesús está…?- pregunta el pastor - ¡Vivo! – responde la gente a coro.”

El diario “La Crónica” de México dice acerca de una de las misas: “Crónica asistió a una ceremonia en el lujoso templo levantado en el antiguo teatro Silvia Pinal de la colonia Roma -que es uno de los 24 que existen en la capital- y los oficiantes recomendaron a los fieles despojarse de por lo menos el 10 por ciento de sus ganancias para alabar a Dios. En caso de que los feligreses no llevaran dinero, se les aceptaban a manera de diezmo relojes, suéteres y teléfonos celulares porque Dios requiere el dinero exactamente a través de los diezmos y las ofrendas para probar la naturaleza del amor de sus hijos”.

Otra de las formas de lucrar con la fe de las personas es mediante la venta de “objetos milagrosos”. La lista de algunos de estos artículos es la siguiente: Agua bendita traída del Río Jordán, manto sagrado traído de Jerusalén, pañuelos benditos de Tierra Santa, rosa de Sharon traída de Medio Oriente, rosas rojas para mejorar la salud, rosas amarillas para conseguir prosperidad económica, aceite milagroso del Huerto de Getsemaní para ungir fotos familiares, piedras de la tumba de Jesús, pan bendecido que cura enfermedades, arenas del Mar Muerto.


Una investigación del diario “La Prensa” de Nicaragua recoge el testimonio de un ex-trabajador de la iglesia, en donde da cuenta del verdadero origen de estos aceites: las tiendas de los alrededores de la iglesia. Además revela el destino de las cartas que los fieles llevan a las iglesias bajo la promesa de que serán enviadas a tierra santa: son quemadas en recintos especiales en las que cualquier persona no puede ingresar.

El imperio contraataca

La empresa Autolatina (la mayor empresa privada de Brasil) factura 337 millones de dólares al año, mientras que la “Iglesia Universal del Reino de Dios” llegó a facturar 950 millones de dólares, según publicó la revista brasileña Veja en 1998. En menos de 20 años, Edir Macedo convirtió un pequeño local alquilado de un barrio humilde de Río de Janeiro, en la más grande multinacional brasileña. Tienen un mega-shopping con varias salas de cine y un sin fin de propiedades en el resto de los países donde han implantado sus templos de “Pare de sufrir”.

El año 1995, la iglesia fundada por Macedo consiguió colocarse en el centro de la atención de la sociedad brasileña. Carlos Magno, un disidente de la iglesia proporcionó un video a la red O’ globo, en la que se aprecia al pastor Sergio Von Helden pateando y destrozando en pedazos la imagen de “Nuestra Señora de Aparecida”, patrona del Brasil, lo cual irritó a miles de católicos brasileños. Mientras golpeaba y destruía la imagen de la Virgen decía Von Helder: “¿Será que Dios, el creador del universo puede ser comparado con un muñeco como éste?... Esto no es ninguna cosa santa, esto no es ni Dios ni nada parecido”. Ese mismo año, otro video fue emitido por la red O’ Globo. Esta vez se trataba del mandamás de la iglesia, nada menos que su fundador: Edir Macedo Bezerra. Las imágenes muestran al obispo Macedo enseñándole a sus pastores a pedir dinero: “¿Entienden como es? Si quieren ayudar, bien. Si no, pueden irse al infierno. O contribuyen o se condenan". En otra escena se ve a Macedo y otros pastores en cuclillas sobre un montón de billetes y contando el dinero haciendo gestos avaros. Ante todo esto, Macedo se defendió diciendo que la red O’ Globo tenía algo contra él, y que había modificado el audio de las cintas. Aludió además a la competencia que Tv Record –propiedad de Macedo- significaba para la red que había difundido los dos vídeos devastadores para su iglesia. Reclamó, en un "Manifiesto al pueblo brasileño y a las autoridades constituidas" de estar sufriendo "el mayor linchamiento de la historia" del Brasil. Realizó actos de desagravio, denominados "Marcha por la Paz", reuniendo, en Río de Janeiro, Sao Paulo y Brasilia, millares de fieles que marchaban blandiendo espadas de plástico simbolizando su disposición para luchar en contra de la persecución de la que se sienten víctimas. Sin embargo, su principal arma, y quizás la más eficaz, ya tiene algunos años.

Desde 1990, cuando fue acusado de charlatanería y estafa, Macedo percibió la necesidad urgente de prepararse para enfrentar futuros contratiempos contables y fiscales. Contrató los mejores abogados y los mejores especialistas financieros para evitar la posible constatación de irregularidades en su contabilidad y justificar su patrimonio y el de la Iglesia. No resultaría improbable, por lo tanto, que luego de tantas investigaciones, la Justicia no consiga cumplir su cometido.

Video de Edir Macedo

¿Semana Santa?

La Semana Santa pasó entre procesiones, fervor, recogimiento y reflexión. Hasta yo participé en una pequeña procesión, generada no por el seguimiento al anda de Cristo resucitado o alguna imagen, si no por la cantidad de gente que se estorbaba la una a la otra. Empujones, codazos y sobretodo pisotones -supongo que todos sin ninguna intención- se turnaban en cada esquina de Lima cuadrada.

La tradición dicta la visita de las siete iglesias, yo visite cuatro. Y cinco si cuenta quedarse en la puertita de la iglesia de San Francisco mirando las palomitas volar y el mercadillo que se había armado a expensas de la fe. El post que le antecede a este, critíca a las iglesias de la cienciología y al circo de "Pare de Sufrir", en este post a la iglesia católica también le cae palo. Si hubiera llevado la cuenta de los vendedores de palmas, libros sobre los padecimientos de Jesús en Semana Santa, además de los heladeros, fotógrafos y cientos de personajes más, este post se transformaría en una estadística de principio a fin. No sé si los vendedores se merecen un buen jalón de orejas. Después de todo, la necesidad los obliga y la oportunidad de hacer negocio está servida en estas fechas. Pero reitero, quién se merece el jalón de orejas -y de pasadita los empujones, codazos y pisotones- son las autoridades de la iglesia católica y las autoridades municipales.

Mientras que en el Jirón Callao se desalojaba a unos cuantos vendedores que ofrecían "material religioso" -por decirle de alguna forma-, en las puertas de las iglesias se escuchaban gritos de: "lleve su palma a un sol" o "compre su sahumerio, elimine la mala vibra de su casa". ¿Y el serenazgo? Dentro de la iglesia diciéndome que me saque la gorra. Sí, ya sé que es falta de respeto. Pero, no nos desviemos de la verdadera falta de respeto. Comercialización en las puertas de la iglesia. Me pareció que las cosas estaban de cabeza. Serenazgo dentro de la iglesia y el problema en sus puertas. Gente que pasaba frente a los ojos del sacerdote en plena misa. ¿Por qué el agente de serenazgo no hacía algo por allí? Luego vi a un par de personas más con gorra. Grfffff. Ese hombre iba a morir, y no resucitaría el domingo, ni el lunes, ni nunca. Me tranquilicé mirando los santos apostados en las paredes laterales de la iglesia. Estaban colocados en estructuras inmensas, algunas de madera y otras hechas en pan de oro. Pero todas laboriosamente trabajadas.

Todo iba bien, todo había sido olvidado. Hasta que mis ojitos percataron que las clásicas velitas a las que uno acudía cuando quería pedirle algún favor, petición o milagro a un santo, habían sido reemplazadas por un elemento más moderno. Parece que el dinero y la iglesia se llevan muy bien en estos últimos tiempos y que han encontrado modos de beneficiarse mutuamente. Lo que vi fueron unos foquitos -bombillas para los extranjeros- que se prendían luego que introducías una moneda. Al principio dudé si la ranura era para monedas. Pensé que en algún lugar estaba el botón con el que se encendía los foquitos. Así que hice la prueba. Saqué 10 céntimos del bolsillo de mi pantalón y lo introduje sin resultado alguno. A mi izquierda una señora mayor y su hija empujaban con una llave una moneda de un sol que estaba trabada en la "ranura milagrosa". -Ah...pensé. El milagro cuesta un sol.

Salvese quién pueda

De puro curioso, unas noches atrás busqué información sobre la “religión de moda”. ¿Cuál es? Fácil: la cienciología. Religión adoptada por los famosos de Hollywood, políticos en busca de la paz espiritual y demás gente que no sabe que hacer con sus montañas de dinero. Sus orígenes son tan absurdos como su actual comercialización. Porque básicamente eso es lo que es. Una entidad comercial destinada a vender salvación. Tal y como lo hace “Pare de sufrir” en Latinoamérica, pero claro, más “fashion”. Los métodos entre una y otra varían. La estupidez y la estafa es la misma. Demos una revisada a sus técnicas de reclutaje, salvación y financiación.

“Pare de sufrir”, tiene como público objetivo la gran masa de gente pobre de Sudamérica. Un programa de televisión en cada país y discursos esperanzadores son suficiente para meterse al bolsillo el poco de dinero de esta gente. Además cuentan con muchos, pero muchos locales donde te puedes encontrar con un pedacito de la cruz de Cristo, el aceite del Monte no se qué u otros elementos que ningún creyente debe dejar de tener. Claro, todo tiene su precio. Y no se paga precisamente con buenas acciones o sentidas oraciones.

“The churh of scientology”, presume de ser la iglesia que más adeptos ha congregado en el siglo XX. Dicen que son más de 8 millones, repartidos en más de 100 países y 30 lenguas distintas. También dicen que con ellos puedes alcanzar la salvación y purificación de la manera más rápida posible, gracias a su novedosa metodología. ¿Parece publicidad verdad? Y bueno, lo es. Sus principales adeptos-contribuyentes son figuras del espectáculo, política y poderosos hombres de negocios. Ahí otro punto atrayente-comercial de esta pseudoiglesia. Todos quieren pertenecer al mismo rebaño de Tom Cruise y John Travolta. Pero no solo obtienen ingresos de las exorbitantes donaciones de sus más celebres integrantes. La venta de sus libros, cobros por “auditions”-terapias conducidas por un miembro de la iglesia con la ayuda de un aparato parecido a un detector de mentiras- y “honorarios profesionales” son otras de sus formas de financiamiento. El camino a la salvación se encuentra en las “auditions”, dónde eliminarán todo el lado negativo oculto en su “mente reactiva”. La mente reactiva es el lugar donde supuestamente se alojan nuestros sufrimientos, miedos y demás negatividades. El conocimiento que tengas sobre la iglesia será directamente proporcional a tus aportes económicos o lo duro que trabajes para la organización. Y el último secreto que te revelarán será la historia de Xenu. ¿Xenu? Sí, Xenu. Un alienígena jefe de los 27 planetas de la Confederación Galáctica. La historia aquí.

Cuando investigué que loco había sido el fundador de tan tonta y lucrativa religión, todo pareció encajar perfectamente. Ron Hubbard fue un escritor de ciencia ficción que a mediados de los 50´, presentó un libro que se podría catalogar de autoayuda. Lo tituló “La Diánectica”. Y presento su teoría sobre como aliviar las pesadumbres del alma humana y como convertirse en un ser humano mejor.. Era escritor sí, pero tenía alma de empresario. Se dio cuenta que con el apoyo de los practicantes de sus teorías y la exoneración de impuestos a las iglesias en los Estados Unidos, podría hacer un negocio redondo. A los pocos años fundó su iglesia. Fachada de su entidad comercial. Y así fue como nació la primera religión de plástico en el mundo. Luego el Departamento de Hacienda estadounidense le arrebataría el privilegio de existir sin pagar impuestos. Los cienciologos prometieron arremter con todo y contra todos los que se interpusieran en sus planes de “expansión espiritual”. Mediante extorsiones a los más altos funcionarios del Departamento de Hacienda recuperaron el privilegio perdido. Esto sucedió en 1991.

No tengo conocimiento sobre si tienen iglesias en Sudamérica. En todo caso, aún tienen un nicho de mercado entre los pocos pero muy ricos y famosos de América Latina. Qué ni piensen en los pobres. De lo contrario seremos testigos de una guerra comercial entre las dos iglesias más nuevas y estúpidas del mundo.